En 1993, les forces de l'ONU tentent de pacifier la Somalie, décimée par la guerre civile depuis deux ans. Le puissant chef de guerre Mohamed Farrah Aidid règne sur la capitale, Mogadiscio. Un informateur apprend aux Américains qu'une réunion importante du clan d'Aidid doit se tenir près du marché de Bakara. Le 3 octobre, le général Garrison lance un raid héliporté pour capturer les deux principaux lieutenants du chef de guerre. Ce qui devait être une opération éclair vire au cauchemar lorsque les milices de la faction rebelle contre-attaquent en masse.