À Lyon, dans le quartier Saint-Paul, Michel Descombes, un horloger, apprend avec stupéfaction que son fils est recherché par la police pour meurtre. L'enquête, dont les preuves ne manquent pas, est menée par le commissaire Guiboud. L'horloger et le policier sympathisent. Au cours de leurs nombreuses conversations, Guiboud le tient au courant de l'évolution des recherches concernant le jeune homme, qui a fui avec sa fiancée. Devenu la proie des journalistes, l'horloger se laisse convaincre par un reporter de lancer un appel à la radio afin de conjurer son fils de se rendre.