Jeanne Lalochère décide de monter une journée à Paris avec sa fille Zazie, neuf ans et demi. Comme le métro est en grève, la gamine, qui n'a pas froid aux yeux, a bien l'intention de découvrir la ville à sa manière. Travaillant le soir comme «danseuse espagnole» dans une boîte de nuit, son oncle Gabriel lui fait visiter la capitale, et met la fillette en présence de personnages hauts en couleurs comme Monsieur Turandot ou Trouscaillon.