L'«homme qui n'a pas changé l'histoire» était un professeur d'université : Ranuccio Bianchi Bandinelli, éminent spécialiste italien de l'art romain et père fondateur de l'archéologie moderne. Une figure dont le régime fasciste aurait pu être fier dans les années 1930, si ce n'est que le professeur était résolument antifasciste. Contraint d'accompagner Mussolini et le Führer lors du voyage en Italie de celui-ci en 1938, jouant le rôle d'interprète et de guide touristique, Bandinelli se rendit compte que personne ne le fouillait ni ne le surveillait, ce qui lui offrait une occasion extraordinaire : celle de stopper la folie des deux dictateurs.