Alexander Hesse, d'origine autrichienne, a consacré sa vie à la recherche. Dans un laboratoire de biotechnologie, il met la dernière main à un médicament révolutionnaire, «l'expectane», offrant aux femmes des grossesses sans risque. Son associé, Larry Arbogast, gynécologue réputé, suit ses travaux avec attention dans l'attente d'une fructueuse commercialisation. Or, les subventions accordées à Hesse ne sont pas renouvelées et il doit bientôt céder sa place à l'embryologiste britannique Diana Reddin. Furieux, Arbogast invite Hesse, prêt à rentrer dans son pays, à poursuivre secrètement ses expériences. Hesse s'y résout et s'inocule dans l'abdomen un ovule fécondé