Juan Carlos d'Espagne a longtemps été très populaire, car il a conduit avec succès la transition de la dictature de Francisco Franco vers la démocratie de 1975 à 1977. En avril 2012, il est opéré pour une blessure à la hanche. La presse révèle que le roi d'Espagne s'est blessé lors d'une partie de chasse à l'éléphant au Botswana. L'Espagne est alors en pleine crise économique, et son coûteux voyage ne passe pas auprès de l'option publique. Le roi est contraint, le jour de sa sortie de l'hôpital, à présenter des excuses publiques au pays dans un geste sans précédent. La formulation de ses excuses, inappropriées pour un monarque, le discréditent encore plus.