À 27 ans, Jane Austen se trouve à la croisée des chemins. Elle a rejeté une demande en mariage qui lui aurait assuré une stabilité financière, préférant consacrer sa vie à l'écriture. Mais lorsque son père meurt, elle perd toute son énergie créative et se retrouve, avec sa soeur et sa mère, dans une situation financière précaire. Son frère Edward leur donne alors Chawton Cottage, une maison modeste mais assurant une stabilité qui ravive l'inspiration de Jane et se concrétise dans la publication de « Raison et sentiments » et « Orgueil et préjugés ».