Acteur mythique de l'âge d'or de Hollywood, du début du cinéma parlant aux années 1950, Gary Cooper a promené sa silhouette longiligne et son regard clair d'honnête homme dans une centaine de films. Des westerns, mais aussi des films d'aventure, de guerre ou d'espionnage, des comédies légères et des drames humanistes qui lui valurent trois Oscars - dont un Oscar d'honneur décerné pour l'ensemble de sa carrière en 1961, que son ami James Stewart alla chercher pour lui, trop affaibli par la maladie. Ce portrait nourri d'archives rend hommage à la carrière d'un acteur humble et sensible, économe de mots et de gestes, devenu sans l'avoir cherché une figure emblématique du héros américain.