Joyce Barnaby, accompagnée de Cully, conduit par une nuit sombre lorsqu'elle est obligée de donner un brusque coup de volant pour éviter une personne en long manteau qui se dresse devant elle et la fait sortir violemment de la route. Au même instant, Jeff Bowmaker guide un groupe d'amateurs de fantômes dans le vieux cimetière. Joyce, très choquée, est convaincue d'avoir renversé un piéton à March Magna. Aucune trace ne le prouve et Barnaby reste incrédule, d'autant qu'aucune disparition n'est signalée dans le village ou ses alentours. Mais le lendemain matin, le corps du bibliothécaire Gerald Ebbs est retrouvé mort, couché sur une tombe.