L'inspecteur Barnaby doit accompagner sa belle-mère et son épouse au village de Broughton, où se déroule une fête traditionnelle qui voit s'affronter le clan des femmes et celui des hommes. En effet, une guerre des sexes fait rage dans la petite ville depuis de longues années. Durant la fête, Mildred Danvers, qui faisait autrefois partie du clan des femmes, est assassinée. Il y a de nombreux suspects, d'autant plus que le clan des hommes tente de faire passer cette mort pour naturelle... Mais l'analyse du contenu de la flasque en possession de la victime révèle que des somnifères étaient mélangés au whisky.