Au village d'Aspern Tallow, une toile du musée datant du XVIIe siècle, représentant Jonathan Lowrie, est mystérieusement lacérée. L'inspecteur Barnaby pense que cet acte de vandalisme cache autre chose. Bientôt, des phénomènes surnaturels se produisent au musée et dans le cimetière voisin. Apparitions fantomatiques, objets s'écrasant sur le sol, sang suintant des murs du musée contribuent à entretenir un climat de terreur paranormale auquel l'inspecteur Barnaby doit faire face. Pour corser le tout, Nico, le petit ami de sa fille, vient d'obtenir le rôle du policier dans une série télévisée et demande à l'inspecteur de pouvoir suivre le sergent Troy dans le moindre de ses déplacements, afin de donner de l'épaisseur à son futur personnage.