Mers de glace, forêts luxuriantes et côtes tropicales... Composé de quatre grandes îles et de quelque sept mille plus petites, l'archipel nippon s'étire comme un ruban au large du continent eurasiatique. Les différentes zones climatiques de l'archipel sont dotées d'une faune et d'une flore extrêmement variées, ce qui a encouragé la création de très nombreux parcs naturels. Les forêts d'altitude du nord, où la température peut descendre jusqu'à - 30°, abritent les étonnants «singes des neiges». De grand oiseaux peuplent les cieux.