Dans les marais d'Aberystwyth, deux jeunes garçons découvrent le cadavre d'une jeune fille. Sa dépouille a fait l'objet d'une mise en scène glaciale et soignée. Il s'agit d'Alys Thomas, une étudiante en lettres, en conflit avec sa mère et dont le père a abandonné le domicile familial.