En 80 après J.-C., l'empereur Titus inaugure le Colisée pour cent jours de jeux spectaculaires, incluant l'un des combats de gladiateurs les plus célèbres de l'histoire de Rome. Après avoir tissé des liens étroits au sein de leur école d'entraînement, deux gladiateurs, le barbare Priscus et le champion de Rome Verus, doivent se battre jusqu'à la mort devant 50000 spectateurs. Leur histoire nous est transmise par le poète romain Martial.