Une série de crimes de jeunes femmes présentant des similitudes secoue le XIe arrondissement de Paris. Les enquêtes sont au point mort. Martine Monteil suit avec effroi ces événements quand elle est appelée par Devaire, le directeur de la P.J., pour être nommée commissaire-divisionnaire, devenant la première femme patronne de la criminelle. Mais elle refuse les compromissions que veut lui imposer sa hiérarchie. En 1996, elle reprend les affaires et constate que les rivalités internes entre services bloquent l'avancée des solutions, tout autant que le manque de moyens pour les analyses ADN.