Les États-Unis sont le pays qui emprisonne le plus au monde, loin devant la Chine et la Russie, avec actuellement plus de 2,2 millions de détenus (hommes, femmes et mineurs). Un chiffre record et, par conséquent, un coût économique considérable pour le pays. Chaque année, l'Amérique dépense 80 milliards de dollars pour ses prisons (5 000 sur le territoire), soit un tiers du budget du ministère de la Justice. «État de choc» propose une immersion inédite au coeur des prisons américaines, avec notamment le quotidien des gardiens et des détenus de la prison de haute sécurité d'Albany, l'une des plus grandes de l'État de New York.