San Francisco, dans les années 1990. Dans une chambre nue, un homme élégant, à l'allure aristocratique et au visage blafard, Louis, livre à Malloy, jeune journaliste incrédule, le récit de sa vie, de sa mort et de sa résurrection... Il évoque ainsi sa naissance, il y a deux siècles à La Nouvelle-Orléans, son pacte avec le vampire Lestat, son initiation, ses premières extases, l'ivresse du sang et la soif de pouvoir, puis ses doutes, ses déchirements, son amour impossible pour l'enfant vampire Claudia, sa quête illusoire de la fraternité, ses affrontements avec la secte décadente du Théâtre des vampires, et son incurable solitude.