Elisabeth Quinn, une bostonienne pétrie de bonnes manières, rend visite à sa fille Mike. La découverte de la vie rude de l'Ouest américain ne l'enchante guère... Après des années de brouille, Elisabeth, la mère de Mike, quitte sa chère ville de Boston et fait le voyage jusqu'à Colorado Springs pour passer quelques jours chez sa fille. Les retrouvailles ne sont pas aussi chaleureuses que le jeune docteur l'escomptait. Malgré les débordements de gentillesse de Mike, Elisabeth se montre d'une froideur extrême. Et la vieille dame est tout aussi peu aimable avec les enfants, qui insistent pour l'appeler «grandmère»,