«Famille nucléaire» débute à la fin de la Guerre froide : la Corée du Nord a perdu son patronage soviétique et, avec lui, la garantie de sécurité et le soutien économique qui maintenaient le pays à flot depuis près d'un demi-siècle. Au moment où Kim Jong Il prend le contrôle total du pays, il lance également un programme d'armement nucléaire. Alors que l'économie du pays s'effondre, les autorités nord-coréennes fabriquent de faux billets de 100 dollars et construisent des usines assurant la production de méthamphétamine et autres stupéfiants.