Le peuple ayant exigé la libération du voleur Barabbas et la mort du Christ, le condamné retrouve ses anciens compagnons de débauche et apprend que son ancienne compagne, Rachel, compte parmi les disciples de Jésus. Troublé par les prodiges qui accompagnent la mort du Christ, il assiste au suplice de Rachel, lapidée par la foule. Revenu à son ancien métier, Barabbas est arrêté et condamné aux travaux forcés. Il a pour compagnon de chaîne, Sahak, converti à la nouvelle religion. Ils seront les seuls survivants d'un éboulement, dans la mine de soufre où ils travaillent et seront emmenés à Rome par Rufius pour devenir des gladiateurs.