La société Gillrich achète toutes les parcelles de terrain dans un certain quartier de Manhattan afin d'y construire ses gigantesques bâtiments. Nolan Walsh, propriétaire d'un bar-restaurant où Ernest Hemingway et Eugene O'Neil furent jadis clients, et aujourd'hui régulièrement fréquenté par Jessica Fletcher, refuse de vendre. Walsh est soutenu dans son choix par Carol Collins et Margaret Johnson, membres d'un comité de protection de l'urbanisme. Un conflit oppose donc Walsh au puissant Eugene Gillrich et son frère Walter. La bataille s'effrite quand Walter est retrouvé assassiné dans le bureau de son frère.