Printemps 1968. Les usines Ford, près de Londres, comptent 40 000 hommes. Les ouvrières (moins de 200) cousent les banquettes des voitures dans un atelier livré aux caprices de la météo. Un jour, un patron de Detroit décide de les reclasser comme «non qualifiées», afin de diminuer leur salaire... Dotée d'un fort caractère, Rita mobilise ses semblables pour obtenir les mêmes droits, à commencer par le droit de grève. Mollement soutenues par leur syndicat, les femmes décident de bloquer la chaîne de production. Après trois semaines de grève, elles manifestent devant le Parlement et marquent les esprits avec une banderoles mal déployée sur laquelle on peut lire : «We want sex...»