Voilà tout juste un siècle, en 1922, l'Union soviétique était créée. La Russie, la Biélorussie, l'Ukraine et la Transcaucasie (Géorgie, Arménie et Azerbaïdjan) se réunissaient pour former l'URSS, l'Union des républiques socialistes soviétiques. Pour répondre aux besoins de cet immense territoire, Staline met en place un système de collectivisation des fermes et amorce une industrialisation accélérée. Il en résulte, entre autres, une famine qui fait des millions de morts en Ukraine et des camps du Goulag où s'échinent des milliers de travailleurs forcés. Avec la période des grandes purges, l'URSS franchit un nouveau cap. Entre 1937 et 1938, quelque 600000 personnes sont exécutées.