Esther Blodgett rêve de Hollywood. Grâce à sa grand-mère qui lui donne de l'argent, elle réussit à y partir mais, sur place, elle doit déchanter : les candidats acteurs sont plus nombreux que les rôles proposés. Elle trouve un emploi de serveuse et, au cours d'une réception, elle est amenée à fuir en compagnie de Norman Maine, un célèbre acteur dont la carrière est menacée par un sérieux penchant pour l'alcool.