Novice à l'abbaye de Salzbourg, Maria relègue souvent ses devoirs religieux aux oubliettes pour aller pousser la chansonnette dans les montagnes avoisinantes... Inquiètes de l'étourderie de la postulante, ses amies décident d'aller soumettre le problème à la Mère Supérieure. Après avoir mûrement réfléchi, celle-ci décide d'envoyer l'impétueuse novice comme gouvernante chez le capitaine von Trapp, veuf avec sept enfants, pour la confronter aux dures réalités de la vie.