Le 6 avril 1941, Belgrade est bombardée par la Wehrmacht, et l'armée du Royaume de Yougoslavie capitule. Moins de deux mois plus tard, lorsque Hitler attaque l'Union soviétique, Staline appelle tous les partis communistes d'Europe à se soulever contre le fascisme et un homme y voit l'occasion d'engager la révolution en Yougoslavie : le maréchal Tito, de son vrai nom Josip Broz, alors secrétaire général du parti communiste du pays. Son appel à la révolte armée permet de constituer des unités de partisans qui, quelques mois plus tard, libéreront de l'occupant nazi la ville d'Uzice, en Serbie, et y instaureront une république provisoire.