Au XVIe siècle à Venise, un artiste s'élève au-dessus des autres : Tiziano Vecellio. Doué d'une maîtrise incomparable de la couleur, Titien donne un second souffle à la Renaissance italienne avec ses tableaux empreints d'un naturel révolutionnaire pour l'époque, et ses figures féminines, comme les deux personnages d'Amour sacré et Amour profane ou la Vénus d'Urbino, à la longue chevelure blonde et au corps aux proportions parfaites incarnant la beauté idéale. Débordant d'ambition, le peintre dispose d'un sens inné des affaires et compte parmi ses mécènes des personnalités prestigieuses, comme le pape Paul III ou les rois d'Espagne Charles Quint et Philippe II.