Aurora Greenway est veuve depuis des années. Elle a élevé, seule, sa fille Emma, mais les relations entre les deux femmes ont toujours été difficiles. Pourtant, elles ne peuvent se passer l'une de l'autre... Malgré les avances de plusieurs courtisans, Aurora n'a jamais songé à se remarier. Lorsque Emma lui annonce qu'elle va épouser Flap Horton, Aurora refuse d'assister à son mariage, car elle trouve le jeune homme médiocre, sans envergure ni imagination. Chaque rencontre est d'ailleurs l'occasion pour la belle-mère et son gendre de se chamailler. Emma donne bien vite naissance à un petit garçon et une deuxième grossesse s'annonce peu de temps après.