Der Vietnam-Veteran Travis Bickle arbeitet in New York als Taxifahrer und erlebt dort tagtäglich Leid und Gewalt. Eine Wut staut sich in ihm auf, die sich irgendwann entladen wird. Als Travis schließlich mit dem Schicksal einer minderjährigen Prostituierten konfrontiert wird, bricht die Wut endgültig aus ihm heraus. Er besorgt sich mehrere Pistolen und startet einen brutalen Feldzug gegen den Abschaum der Stadt.