Grâce à son passé d'ancien combattant du Vietnam, Travis Brickle obtient une place de chauffeur de taxi. Il travaillera de nuit. Une aubaine pour lui. Depuis son retour de la guerre, le sommeil l'a quitté. Au hasard de ses courses, Travis plonge dans l'univers sordide des quartiers mal famés de New York. Seul rayon de soleil dans sa vie : une femme. Un ange, tout de blanc vêtu... Betsy milite. Elle soutient Palantine, l'un des candidats à la présidence des Etats-Unis. Chaque jour, de la rue, Travis l'observe. Puis il s'enhardit et l'invite. Mais cette aventure sera sans lendemain. Et Travis va se transformer en justicier. Il achète des armes et s'entraîne assidûment.