Sur l'archipel des Marquises, en Polynésie française, focus en quatre épisodes sur les tatouages rituels et leur signification magique. Dans ce premier volet, Heretu Tetahiotupa, jeune Polynésien désireux de raviver la tradition, enquête sur ses origines. En Europe, des ethnologues et des tatoueurs lui dévoilent quelques-uns des secrets qu'il cherche à percer.