Le professeur Sylvain apparaît aux yeux de sa femme Juliette et de ses deux enfants comme un être plein d'une rigueur légèrement prétentieuse. Tout indique chez lui l'homme de devoir, très strict sur les principes. Pourtant, Sylvain, éprouve de grands désirs d'évasion et, s'il affirme se rendre au Congrès de Clermont-Ferrand, c'est en fait pour aller rejoindre une jeune maîtresse qui lui fait oublier les extravagances de sa femme.