Dieux de l'Olympe, faunes et dryades, tendres mortels et clair de lune... : dans un univers bucolique inspiré de la mythologie grecque, ce ballet en trois actes met en scène les amours contrariées du berger Aminta et de la nymphe Sylvia, qui s'est vouée à Artémis, ou ici Diane, déesse de la chasse et de la nuit, laquelle exige d'elle-même et de ses suivantes la chasteté absolue. Cherchant à délivrer Sylvia des griffes du violent Orion, «le chasseur noir», qui l'a enlevée, le jeune homme en appelle à Éros, son protecteur.