En 1854, la région de Fort Leavenworth, au Kansas, est victime de troubles. John Brown et son second, Carl Rader, appellent à prendre les armes pour mettre fin à l'esclavage. Fanatiques, ils sont prêts à tout sacrifier pour la cause abolitionniste. Sept jeunes officiers de cavalerie, parmi lesquels Jeb Stuart et George Armstrong Custer, reçoivent l'ordre de les arrêter.