Lillian, Ohio, 1979. Quatre mois après avoir perdu sa mère, Joe Lamb, 12 ans, se change les idées en tournant un film de zombies en super 8 avec son ami Charles. Le rôle féminin est tenu par Alice Dainard, dont Joe est secrètement épris. Une nuit, alors qu'ils préparent une scène près de la gare, les enfants sont témoins du déraillement d'un train. Aussitôt, l'armée de l'air investit le site de l'accident. Quelques heures plus tard, d'étranges phénomènes se produisent à Lillian, dont la mystérieuse disparition du shérif. Ce qui laisse à son assistant Jackson Lamb, le père de Joe, la tâche de protéger ses concitoyens, maintenus dans l'ignorance par l'armée.