Clovis Poplin purge les quatre derniers mois de sa peine dans un centre pénitentiaire au Texas. Lors d'une visite, Lou Jean, sa femme, elle-même ancienne taularde, le contraint à s'évader afin qu'ils aillent chercher ensemble leur jeune fils placé en famille d'accueil dans la petite ville de Sugarland. Lors de leur cavale, le couple de fugitifs prend un policier en otage et se retrouve aussitôt avec des dizaines de voitures de police à ses trousses. Au cours de cette course-poursuite endiablée à travers le Texas, la population prend fait et cause pour les parents privés de leur enfant.