Six ans après avoir abandonné sa carrière à Broadway par amour pour un musicien raté, Mavis Turner donne des cours de claquettes à des amateurs sympathiques mais peu doués. Par défi à l'égard de l'antipathique directrice du centre où elle enseigne, elle accepte de faire participer ses élèves à un gala de charité. Au gré des répétitions émaillées de crises de découragements, Mavis apprend à mieux connaître ses élèves qui se donnent à fond, malgré leurs graves problèmes personnels. Lorsque le show est enfin prêt, son compagnon lui demande de tout abandonner pour le suivre en Californie.