C'est la dernière journée de Nathan Muir à la CIA, avant la retraite. Un bonjour à la secrétaire, les affaires à ranger dans un carton, rien que de très ordinaire. Mais Muir va devoir se la jouer finaud. Tom Bishop, l'un de ses anciens partenaires, vient d'être fait prisonnier en Chine au cours d'une opération secrète. Si rien n'est fait, il sera exécuté dans les 24 heures pour espionnage. Malheureusement, les pontes de la CIA ne semblent pas disposés à le couvrir. Pour eux, la vie d'un homme ne vaut pas le risque d'un incident diplomatique. Nathan Muir va devoir réactiver ses contacts pour sauver la vie de ce jeune loup à qui il a tout appris.