Afin d'équilibrer l'énorme budget de son cirque géant, dont les derniers spectacles n'ont pas attiré le public espéré, Marc, le directeur du chapiteau, engage un trapéziste extraordinaire, Sebastian. Dès son arrivée, le jeune homme est entraîné à effectuer chaque soir une compétition aux dangereuses péripéties avec la charmante Dolly, trapéziste elle aussi, qui rêve de devenir la grande vedette du cirque. Un soir, Marc survient à temps pour empêcher que Dolly ne se casse le cou, et fait installer un filet. Sebastian coupe le filet en entrant en piste et exécute un double saut périlleux à travers un cerceau jeté dans le vide. C'est la chute.