Alors qu'elle escorte un chargement d'or à travers les territoires cheyennes, une unité de la cavalerie américaine est attaquée et exterminée par les hommes de Loup Tacheté. A proximité des 21 cadavres de soldats qui jonchent le sol, deux survivants se terrent : le deuxième classe Honus Gant, un jeune homme timide et idéaliste dont le père mourut aux côtés du général Custer, et Christa Marybelle Lee, fiancée d'un lieutenant qui vient de passer deux ans avec les Cheyennes. Ces derniers l'avaient en effet kidnappée pour en faire l'épouse du fameux Loup Tacheté