En 2063, la montée des océans a laissé la Terre recouverte d'eau à 95 %. Seuls subsistent deux minuscules continents engagés dans une guerre interminable, où plane le spectre d'une menace nucléaire. Loin des côtes, la «Sentinelle», une plate-forme contrôlée par le continent du sud, se dresse hors de l'océan. À son bord, quatre militaires - Sullivan la tête brûlée, l'excentrique Baines, le consciencieux Hendrichs et la subtile Cassidy - sont affectés à la surveillance de l'ennemi dans des conditions plus qu'austères. La relève, qu'ils attendent désespérément, a déjà trois mois de retard, et les vivres commencent à manquer.