Sa mort, vécue en direct par des millions de téléspectateurs, fut l'une des plus grandes tragédies de l'histoire du sport automobile. Idole en son pays, Ayrton Senna naît en 1960 dans une famille aisée de SAo Paulo qui lui donne les moyens d'accomplir son rêve : devenir pilote de F1. Le futur champion effectue ses premières compétitions internationales en karting : «De la course à l'état pur. Il n'y avait pas d'enjeux stratégiques ni économiques», dira-t-il plus tard, nostalgique. Après avoir gagné le Grand Prix du Portugal en 1985, Ayrton Senna quitte Lotus pour rejoindre McLaren-Honda et son pilote phare, Alain Prost.