Au Ve siècle avant Jésus-Christ, les Grecs parviennent à repousser une invasion menée par l'armée perse, alors la plus puissante du monde. Cette incroyable victoire sur la Perse marque les débuts de leurs conquêtes. Les Grecs emmènent dans leur sillage les fondements de la culture et des institutions politiques occidentales. Leur langue et leurs idées révolutionnaires sont répandues jusqu'en Orient par le roi Alexandre le grand, le plus grand chef militaire de l'Antiquité.