La vestale Silvia a deux jumeaux du dieu Mars et est obligée d'abandonner leur berceau sur le Tibre. Les enfants sont d'abord recueillis par une louve puis par un berger qui les élève et les prénomme Romulus et Rémus. Parvenus à l'âge d'hommes, les frères deviennent les chefs d'une bande de partisans, ennemis du peuple Sabin. Romulus enlève Julia, la fille de Taxio, le roi des Sabins. Celui-ci ne tarde pas à retrouver les fuyards et condamne Romulus à combattre un ours dans l'arène. Il est sauvé par l'intervention de Rémus et de ses hommes. Suivant les indications que leur a données leur mère avant de mourir, les jumeaux se dirigent vers la vallée des Sept Colligés.