Le cadavre d'une jeune femme de 21 ans, Brenda Martin, est retrouvé dans l'arrière-cour d'un bar qui accueillait principalement des marins. Après l'avoir sauvagement violée, son assassin a battu la victime à mort. Sur la scène de crime, un béret dont le propriétaire est rapidement identifié. Il s'agit du quartier-maître Salerno, que l'amiral Frost, père du lieutenant Frost, parvient à faire libérer.