Une jeune dame de compagnie, belle, timide et effacée, fait la connaissance à Monte-Carlo de Maxime de Winter, un riche et séduisant lord anglais, qui a perdu sa femme Rebecca dans des circonstances mystérieuses. Après s'être marié, le couple s'installe en Angleterre, à Manderley, dans un somptueux château où tout le personnel, régenté par la redoutable et solitaire intendante Mme Danvers, vit dans le souvenir de la première épouse. Mal à l'aise et terrorisée par la mystérieuse gouvernante, Mme de Winter s'accoutume fort mal à sa nouvelle vie, jusqu'au jour où la mer restitue le cadavre de Rebecca.