En 1323 avant notre ère, l'Égypte est encore plongée dans le chaos laissé par la tentative de révolution religieuse d'Akhenaton. Son fils, le jeune roi Toutânkhamon, meurt sans laisser de descendance, et avec lui la XVIIIe dynastie s'éteint dans le désordre. Le général Horemheb remet le royaume en ordre de marche, mais il échoue à son tour à avoir un fils. Son bras droit, Paramessou, qui a fait ses preuves dans le domaine militaire et qui, en tant que vizir, maîtrise également tous les rouages de l'administration, va donc lui succéder.