Pendant la Révolution culturelle, Yen Yuejun, un chanteur d'opéra chinois, est mis en prison puis déporté en Mongolie, où il devient camionneur. Il épouse la jeune et belle Ling Ling. Au cours d'une absence, elle le trompe avec Feng Feng, qui fut son premier et seul amour. Yen s'efface. Après la Révolution culturelle, il monte son opéra favori avec une troupe d'amateurs.