La légion d'honneur, créée par Napoléon Bonaparte en 1802, récompense les citoyens, civils comme militaires, qui ont rendu des services éminents à la nation française. Ce documentaire revient sur son histoire, sa signification, et donne la parole à des femmes et des hommes, connus ou non, l'ayant reçue. Les uns la reçoivent à titre posthume, comme le professeur d'histoire-géo Samuel Paty, et les autres de leur vivant, comme un ex-membre du GIGN qui a participé à l'assaut contre les frères Kouachi en 2015. Les personnes ayant mérité cette haute distinction, qui se décline en cinq grades, ont en moyenne 57 ans.