Le 20 avril 2010, au large des côtes de la Louisiane, aux États-Unis, une explosion suivie d'un incendie gigantesque a ravagé la plateforme pétrolière Deepwater Horizon. La structure de 33000 tonnes, qui a fini par s'effondrer dans le golfe du Mexique, abritait 126 personnes. Le monde entier assiste alors impuissant, en direct à la télévision, au déclenchement de l'une des plus grandes marées noires de l'Histoire. Pendant plus de trois mois, à 1500 m de profondeur, le puits de pétrole va déverser en pleine mer 800000 litres de pétrole brut par jour sans interruption. Ce documentaire tente de comprendre comment une telle catastrophe a pu se produire.