Lieu de pèlerinage important dans l'Antiquité, l'île de Philae fascine les voyageurs depuis des siècles. Sur ce rocher surgi du Nil, surnommé la «perle de l'Égypte», de puissants souverains ont fait bâtir des sanctuaires monumentaux depuis l'époque des derniers pharaons jusqu'aux Romains. Par la suite, les temples ont été pillés, vandalisés ou transformés, avant que les constructions successives de deux barrages au XXe siècle ne scellent le destin de l'île. Pour sauver les précieux vestiges de la montée des eaux, une campagne internationale coordonnée par l'Unesco est entreprise dans les années 1970